Evidências de fita adesiva são mantidas em tribunal usando método inovador de cientistas forenses da WVU

Pesquisadores da West Virginia University desenvolveram um método para padronizar o protocolo para examinar fita adesiva e comparar vestígios de evidências. Na foto aqui está Claire Dolton, uma estudante do último ano de ciência forense. (Foto WVU/Brian Persinger)

Fitas adesivas encontradas em cenas de crimes podem fornecer informações importantes aos cientistas forenses, mas nunca existiu nenhum protocolo padronizado para analisá-las.

Agora, Tatiana Trejos, professora assistente do Departamento de Ciência Forense e Investigativa da Universidade de West Virginia, e a estudante de pós-graduação Meghan Prusinowski desenvolveram um método único que pode ajudar a montar uma cena de crime, literalmente reunindo as evidências. Ou não.

O método fornece uma abordagem sistemática para comparar vestígios de evidências que parecem ser da mesma fonte. Prusinowski, assistente de pesquisa de pós-graduação, publicou recentemente as descobertas na revista Forensic Chemistry. Aldo Romero, Distinguished Professor de Física e Astronomia da Eberly, e o estatístico Cedric Neuman, do Battelle Memorial Institute, contribuíram para o projeto.

Vestígios de evidências geralmente são invisíveis a olho nu, mas provavelmente serão transferidos na cena do crime. Isso pode advir do contato entre indivíduos ou objetos e pode incluir coisas como fibras, vidro ou polímeros de tinta.

“As fitas adesivas, em particular, são usadas com frequência para amordaçar as vítimas”, disse Trejos. “Então, quando tivermos vestígios, eles podem nos contar quem estava lá, quem o destruiu e assim por diante.

“Ao fazer isso, eles precisam separar a fita e, ao fazerem isso, podem deixar impressões digitais. Podem deixar DNA do suspeito, da vítima. Mas às vezes eles são espertos o suficiente para usar luvas, então não há impressões digitais e não há DNA.”

No entanto, quando um material como a fita adesiva é separado em pedaços, deixa o que os cientistas forenses chamam de “bordas de fratura”, que podem ser avaliadas e examinadas para verificar se há um ajuste físico.

“Um ajuste físico é unir as duas bordas da fratura e demonstrar que elas têm características individuais suficientes para indicar que já estiveram juntas”, disse Trejos.

Na ciência forense, é extremamente improvável que alguns tipos de provas – ADN e impressões digitais, por exemplo – tenham vindo de uma fonte diferente da indicada. O ajuste físico tem um nível de associação igualmente alto devido à natureza aleatória das características das bordas deixadas nas bordas da fratura.

“É muito improvável que consigamos reproduzir todas as características microscópicas de uma borda rasgada”, disse Trejos. “Podemos separar milhares e milhares de peças e demonstramos que é muito improvável que haja, apenas por acaso, um encaixe perfeito em peças que nunca estiveram juntas.”

Até agora, havia pouca base científica para demonstrar essa suposição. A pesquisa de Trejos ajudará a comunidade forense a construir uma base para avaliar as taxas de erro neste campo. Ele considera a probabilidade de haver uma correspondência aleatória de ajuste físico, bem como as taxas de desempenho e taxas de erro e quais fatores podem influenciá-las.

Trejos disse que cada disciplina forense possui um grupo de especialistas que desenvolve padrões que podem ser usados ​​em todo o mundo.

“Se eu fizer um exame forense aqui na Virgínia Ocidental e seguir esse protocolo, os resultados deverão ser os mesmos se um colega realizar o mesmo exame na Austrália”, disse ela. “Para muitas outras disciplinas, contamos com nossos instrumentos. Os dados analíticos estão aí e são ciência muito difícil. Mas no exame de aptidão física, o instrumento é o nosso cérebro. E nosso cérebro é fantástico na identificação dessas características individuais relevantes, mas também somos propensos à subjetividade e ao preconceito se não seguirmos protocolos cuidadosos.”

O método de Trejos permite que os examinadores qualifiquem e quantifiquem recursos e características que são comumente observados durante exames de aptidão física. Em seguida, os examinadores seguem os critérios para fornecer uma métrica de pontuação de quão semelhantes são as bordas da fita, estimar probabilidades e usar um modelo Excel para documentar sistematicamente as características do ajuste físico.